Un palan est un mécanisme constitué de deux parties, l'une fixe, l'autre mobile, contenant chacun un nombre arbitraire de poulies, et d'une corde qui les relie. Il sert à réduire l'effort nécessaire (ou démultiplier la force utilisée) pour rapprocher les deux groupes de poulies. Cela s'utilise, entre autres, pour soulever des objets lourds.
